A pesar de que la música es una actividad únicamente humana, no está claro cómo se percibe en el cerebro. Sin embargo, un nuevo estudio permite acercarnos más a esa respuesta. La investigación revela que la corteza auditiva humana responde selectivamente a la música en comparación con el habla y, además, está mediada por subpoblaciones neurales, las cuales responden específicamente a diferentes tipos de música.
Estudios previos ya advertían que la música se representa de manera diferente a otros tipos de sonido en la corteza auditiva no primera humana. Sin embargo, esta nueva investigación, realizada por un grupo del Instituto Zuckerman de Universidad de Columbia en Nueva York, se centró en la representación neuronal de la música y los sonidos naturales.
Para el estudio, los investigadores necesitaron un conjunto de 165 sonidos naturales con un algoritmo que podía descomponerlos en sus componentes. El análisis develó múltiples componentes como selectividad de frecuencia tonotópica, respuestas de inicio organizadas espacialmente y selectivas respuestas al habla, la música y las vocalizaciones.
Entre las novedades del estudio, se destaca que las superpoblaciones neuronales responden exclusivamente a la música cantada. El canto en sí, es una forma de producción de sonido que difiere del habla por su entonación melódica y rítmica, por ende se diferencia de la música instrumental en la estructura específica de la voz y la resonancia vocal.
La importancia de la memoria
En base a esta investigación, se puede mostrar también cómo y por qué estas neuronas se sitúan entre aquellas que son selectivas para las respuestas del habla y las canciones. De esta manera, se estableció que las redes neuronales profundas entrenadas para reconocer una y otra podrían estar vinculadas a otras partes del cerebro que son responsables de la memoria.